El Servicio Universitario del Trabajo (SUT) fue un organismo integrado en el Sindicato Español Universitario (SEU), que funcionó entre 1952 y 1969. Su propósito era poner en contacto a los estudiantes universitarios con el mundo obrero y campesino para favorecer la unidad ?de los hombres y de las clases de España?, según rezaba el viejo principio falangista. Para conseguirlo organizó Campos de Trabajo de estudiantes universitarios en diferentes empresas y, desde 1962, Campañas de Educación Popular en las comarcas más necesitadas de alfabetización y formación elemental. En ambas actividades participaron alrededor de 13.000 estudiantes. Inevitablemente aquella experiencia se convirtió en un tobogán que desde la conciencia social conducía al compromiso político de los universitarios fuera del propio SEU, nutriendo con el tiempo las filas del Partido Comunista de España (PCE) y del Frente de Liberación Popular (FLP).
En este libro se analizan los orígenes y la evolución del SUT a lo largo de su historia, especialmente en sus años finales, y las actividades desarrolladas por el mismo en la provincia de Granada: los cuatro Campos de Trabajo realizados en las minas de Alquife entre 1955 y 1958 y el organizado en la empresa láctea Puleva en 1960, así como sus dos primeras Campañas de Educación Popular, que tuvieron lugar precisamente en la provincia granadina durante los veranos de 1962 y 1963, en las que participaron 350 estudiantes procedentes de todas las Universidades españolas. Se estudia a continuación la actividad del SUT en el seno del distrito universitario de Granada, con sus periodos de actividad y de sequía y un frustrado intento de revitalización del mismo en 1967, utilizando la escasa documentación que ha sobrevivido, aportada por los propios sutistas, así como el testimonio de algunos de ellos, incluido el propio autor, ya que la documentación oficial del SUT, como la del propio SEU, desapareció al extinguirse el mismo.
Es un trabajo a dos manos entre el historiador y el testigo, coincidentes en este caso, que pretende contribuir a incorporar a la historia española un movimiento estudiantil que, con sus inevitables contradicciones orgánicas, alentó un profundo cambio en miles de jóvenes españoles de los años cincuenta y sesenta del siglo XX, muchos de los cuales terminaron convirtiéndose en activos luchadores contra el franquismo y por la instauración de la democracia en España.

En la época actual las grandes obras científicas son casi siempre fruto del trabajo de colaboración entre estudiosos de diverso origen, que aplican metodologías diversas en sus investigaciones. Este libro nace en este ambiente pluridisciplinar, siendo el fruto de la feliz conjunción de dos instituciones: las universidades Rey Juan Carlos y de Salamanca, así como de la colaboración entre varias áreas científicas: la historia, el derecho y la filología, y de otra tipología de estudiosos que aplican técnicas diferentes. Sin embargo, todos ellos participan de la idea de que Italia y España son dos países que han confluido en la historia y en la literatura desde hace largos siglos y ambos, a través de intensas relaciones históricas y culturales, se han influido recíprocamente, siempre positivamente, como solía afirmar Miguel de Unamuno. Se ha pretendido configurar un texto homogéneo y consistente que combine los ámbitos de la historia y la literatura y que, de forma transversal, enlace y sustente las relaciones bilaterales de estos dos países hermanos. Los estudios en los que predomina el sesgo filológico abarcan un amplísimo arco de tiempo, pues van desde las temáticas centradas en los siglos xvi y xvii, periodo de máxima interrelación España?Italia y, por consiguiente, muy dependientes de la historia, hasta el siglo xx.
Esta mixtura de intereses y puentes de entendimiento marcan también las continuas y fluidas relaciones históricas entre lo que hoy es la República de Italia y el Reino de España y de manera especial desde mitad del siglo xv hasta el arranque del siglo xix cuando los territorios italianos orbitaron al cobijo de la Monarquía Hispana.